O governador do Rio Grande do Sul, Tarso Genro, decidiu exonerar o ex-prefeito deSapucaia do Sul Marcelo Machado (PSDB), que havia assumido como diretor administrativo e de finanças do Departamento Autônomo de Estradas e Rodagens (DAER) do Rio Grande do Sul, na úiltima quinta-feira (8). Machado foi indiciado pela Polícia Federal por um suposto esquema de fraude na compra de merenda escolar.

A exoneração foi confirmada no início da tarde desta quinta (15), depois que a reportagem da RBS TV entrou em contato com a assessoria de imprensa de Tarso Genro, buscando explicações sobre a nomeação do servidor. Ainda durante a manhã, a assessoria afirmou que o governador examinaria o caso e anunciaria uma medida.

Marcelo Machado foi nomeado para o cargo por indicação do PTB. Ele é ex-prefeito de Sapucaia do Sul, na Região Metropolitana de Porto Alegre. Machado também responde a ação civil pública, pelo mesmo motivo. Seu advogado disse que já encaminhou sua defesa à Justiça, e que está convicto de sua inocência. Os processos, segundo ele, não impedem o ex-prefeito de assumir um cargo público.

O esquema de fraude da merenda foi revelado pela RBS TV em setembro de 2007 e resultou no indiciamento de 19 pessoas, entre as quais o ex-prefeito e seu então chefe de gabinete. Ele também é um dos 22 réus em ação por improbidade administrativa, que tramita na Justiça Federal. De acordo com os procuradores responsáveis pela investigação, uma empresa paulista fornecedora de merenda teria pago R$ 400 mil de propina na Prefeitura de Sapucaia do Sul, em troca de um contrato de R$ 10 milhões, quando Machado era prefeito da cidade.

Não é a primeira vez que um engenheiro processado por irregularidades assume cargo de chefia no Daer. Paulo Aguiar chegou a assumir como chefe do setor de pardais e lombadas eletrônicas, mesmo respondendo ação civil pública por improbidade administrativa. Ele só foi afastado após ser flagrado em reportagem do Fantástico, da Rede Globo, sobre fraudes em licitações para a locação de controladores de velocidade.